Hyves na de hype
Financieele Dagblad 12 april 2010
De Nederlandse socialenetwerksite Hyves staat op het punt de grens van tien miljoen leden te doorbreken. Maar een actief lid levert nog geen €4 per jaar op. Aan ceo Marc de Vries en rechterhand Yme Bosma de taak een ‘echt’ bedrijf van Hyves te maken.
Ja, aan twijfels over het verdienmodel van Hyves zijn De Vries en Bosma wel gewend. Twee jaar nadat ze door de oprichters zijn aangetrokken om een populaire website om te bouwen tot een echt, hardgroeiend bedrijf, lijkt de buitenwereld ervan overtuigd dat de Amerikaanse gigant Facebook op het punt staat ‘kleinduimpje’ Hyves te vermorzelen. Ook de bijna ¤20 mln omzet die Hyves vorig jaar draaide, maakt op de buitenwacht weinig indruk. ‘Als je in Amsterdam woont, tussen de 20 en 35 bent en in de media werkt, zit je op Facebook en je vriendjes ook’, verzucht De Vries. ‘Het is verleidelijk om dat op heel Nederland te projecteren. Facebook groeit wereldwijd heel hard en dan denken mensen dat dat in Nederland wel ten koste van ons moet gaat. Het blijkt voor sommigen moeilijk te bevatten dat dat niet zo is.’
Internetondernemer Michiel Frackers en goede bekende van de oprichters van Hyves, beaamt dat de opmars van Facebook in Nederland wat overschat wordt. ‘Het hoogtepunt van Hyves is in de perceptie van de mensen voorbij. Dat was anderhalf jaar geleden en het nieuwtje is eraf. Maar Hyves is naast Marktplaats eigenlijk het enige Nederlandse internetfenomeen met een marktaandeel van meer dan 50%. Ik ken geen enkele lokale concurrent die in de buurt komt.’
Hyves-ceo De Vries en Bosma weten als geen ander dat de gemiddelde Hyver niet de hoogopgeleide professional uit de Randstad is, maar een vrouw uit de provincie van in de twintig, die gemiddeld 45 minuten per dag op de site doorbrengt. Elke maand worden daardoor nu ruim 7 miljard pagina’s bekeken, terwijl de teller bij grote concurrent Facebook per januari in Nederland op 300 miljoen stond. Tussen 19.00 en 20.00 uur is het spitsuur op de site en zitten honderdduizenden mensen niet meer alleen voor de televisie, maar voor het computerscherm.
Door advertenties aan die enorme datastroom te koppelen, heeft Hyves de afgelopen twee jaar een voor de hand liggende inkomstenbron aangeboord. Vorig jaar kwam twee derde van de omzet uit advertenties, ofwel een kleine ¤15mln. Dat is maar een miniem deel van het marketingbudget van giganten als Unilever, maar dat kan substantieel worden, denken De Vries en Bosma. ‘Mensen vergeten weleens dat we dit nog maar twee jaar doen. Omdat we harder groeien dan de markt, pakken we marktaandeel. Niet alleen van andere sites, maar ook van andere mediumtypen. De komende jaren zie ik die ontwikkeling doorzetten: vooral van televisie zullen we terrein winnen.’
Dit jaar zal de advertentieomzet van Hyves met dubbele cijfers groeien, minder dan de groeipercentages van meer dan 100 in 2008. Om minder afhankelijk te worden van advertentie-inkomsten biedt Hyves gebruikers steeds meer betaalde diensten aan. Van de bijna tien miljoen leden betalen volgens De Vries enkele honderdduizenden ¤25 per jaar voor een ‘gold membership’. Daarmee kunnen zij onder meer zien wie hun pagina bezoekt. ‘Gebakken pixels’, noemt internetpionier Frackers dat. ‘Dat lukt naast dating-en pokersites alleen Hyves: bezoekers ¤25 laten betalen. ‘En je krijgt er eigenlijk niets voor. Ze verkopen gebakken pixels en zijn zo’n beetje de enige die daarmee wegkomen.’
De zoektocht naar verdienmodellen heeft Hyves ook richting een mobiel betalingssysteem gedreven, dat het exploiteert met Rabobank. Die nieuwe dienst lijkt de filosofie van Hyves samen te vatten. Het bedrijf heeft een flink deel van de verdiende winst en door aandeelhouder Van den Ende en Deitmers gefourneerde euro’s in een mobiele applicatie geïnvesteerd.
De Vries: ‘Toch vind je hier nergens in het pand een businessplan om er advertenties op te zetten, dat maakt inbreuk op de gebruikerservaring.’ En al moet mobiel betalen ‘heel groot worden’, het is geen doel op zich om daar geld mee te verdienen’, aldus Bosma. De Vries: ‘Als een gebruiker het leuk heeft, ben je succesvol als bedrijf en vind je vanzelf een businessmodel dat erbij past.’
